4月1日
清明节前夕
在郧西县香口乡李师关村
乡党委书记黄凡带领扫墓队伍
向七叶山进发
他们此次的目的不是祭祖
而是为了缅怀一位长眠于此的
红军烈士
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“为了一句承诺，方家五代人在此守护红军墓88年。我们一起向红军烈士默哀，向方家人致敬。”黄凡在参加祭扫活动时说道。
方家人指的是李师关村老党员方典主一家人。
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七叶山也叫茓子山，位于香口乡与陕西省山阳县漫川关镇、西照川镇交界处，自古就为鄂陕交通要道、重要关隘。
在山势险要的七叶山顶，有一块几百亩的大坪地，上面曾经住着50多户以方姓为主的人家。在这块坪地周围，分布着方家的祖坟，和这些祖坟遥遥相望的，是一座没有墓碑的坟头，背后是悬崖绝壁。这座不起眼的坟，就是方家人接力守护88年的红军墓。
据方典主讲述，他的爷爷方明耀曾参与一名红军战士的安葬。“当时出于对村民安全的考虑，红军战士没说安葬的是谁，只说是红军干部。临走前，红军战士再三叮嘱我爷爷要保密，爷爷承诺一定会把这位红军战士的墓守好。”
战争年代，方明耀一直把这个秘密埋藏在心底，默默守护这座红军墓。解放后，方明耀仍然坚持守护。1959年，方明耀临终前，把这个秘密告诉了儿子方宪政：“儿啊，你是共产党员，入党誓词里，要求你保守党的秘密，你记着，武昌庙边上那座墓里，埋葬的是一个红军战士，这件事你一定要保密，替我守护好他。”
方宪政也是一名进步青年，曾在鄂陕交界一带担任农民协会委员会主席，并加入中国共产党。后来，方宪政回村当了组长，每逢清明节他都带着儿孙到红军墓前祭扫。有乡邻问起这座墓里埋着谁，方宪政只说是方家老辈人，不再多言。
1988年，方宪政临终前，又将这个秘密告诉二儿子方典主。“我爹说，这个墓里埋葬的是一位红军战士。”方典主回忆道，“他再三叮嘱我守好红军墓，要牢记红军的恩情，当年我们方家人对红军承诺了要守好这座墓，一定要做到。”
方宪政之所以选中二儿子方典主守墓，因为他也是一名党员。几十年来，方典主定期上山修缮红军墓、清理周围的杂草，逢年过节都去拜祭。
“当年，村里修水库、建电站要取土、挖石头，已经快挖到坟边上了，有人提出要动坟，我当时是生产队长，坚决拦着不让动，这才没有动红军墓。”方典主说，这个秘密只有他一个人知道。
1994年扶贫搬迁，方典主一家搬到山下，但他始终牵挂着这座红军墓。虽然从山下走到墓地需要两个小时，但逢年过节，他都会带着儿子方英东上山扫墓。
2022年，方典主身患胃癌，做了胃部切除手术。怕发生意外的方典主，在手术前把儿子方英东叫到身边，将他保守了多年的秘密告诉了儿子，让他接替自己守护红军墓。
方典主告诉记者：“我爷爷说，这事不能说，必须要保密，父亲也交代我，一定要等到国家派人来调查，才能说。”
作为一名老党员，方典主有着较强的警惕性，村书记吴德宝三次上门打听，方典主总是缄口不言。直到前不久吴德宝明确表明是乡党委派他来调查时，才把秘密告诉党组织。至此，方典主一家替党保守秘密88年，用实际行动践行了入党誓词，也兑现了方家人向红军许下的承诺。
郧西，是一片红色沃土。1934年至1935年，红二十五军在郧西境内创建鄂豫陕革命根据地，不仅取得两次反围剿胜利，还在十堰地区斗争了两年八个月。
据现有党史资料和部分红二十五军将士回忆录记载，1936年4月，红二十五军主力到达陕北，留在鄂豫陕革命根据地的红七十四师经陕西省丹凤县竹林关西进，在山阳县西照川镇龙山消灭反动民团100余人，缴枪60余支。激战中，红七十四师二营营长肖大喜身受重伤，战士们抬着他撤离到一山之隔的郧西县香口乡七叶山。最终肖大喜因伤势过重，不幸牺牲。
当年，面对反动派残酷镇压、围堵，红军战士找到当地一名进步村民，一起悄悄把肖大喜的遗体埋葬在七叶山上。红军离开后，肖大喜这位英雄的名字，便湮没于历史云烟中……
时至今日，翻阅《中国工农红军第二十五军战史》以及地方党史、红二十五军众多老战士的回忆录，都没有关于肖大喜埋葬地的描述。
2022年3月，长期研究红二十五军长征及鄂豫陕革命根据地历史的郧西县人大常委会研究室主任、原县史志办主任李仁喜在整理资料时，偶然发现了郧西县党史办原工作人员皮国安的工作笔记本。
这本泛黄的笔记本从上世纪八十年代留存至今，上面记载了皮国安跟随当时的郧西县地方志办主任王兴华，于1981年12月15日走访郧西籍红二十五军战士丁启洪的谈话记录。
丁启洪生于1912年，是郧西县湖北口回族乡虎头岩村人，1934年参加红二十五军。在回忆红七十四师的战斗历程时，丁启洪对皮国安等人说：“还有一个肖麻子（肖大喜绰号），在陕西照川打仗受伤，在黄云铺邪子山（注：笔者误，实为茓子山）死的，埋在那里一个庙上。”
这句话引起李仁喜的注意。茓子山，当地人也称七叶山，位于郧西县香口乡黄云铺村与李师关村交界处，今属香口乡李师关村。为了查证，2022年5月，李仁喜登上七叶山，因为扶贫搬迁，山上已无人居住，故无所考证。
2023年，郧西县香口乡党委书记黄凡得知消息后，专门安排李师关村党支部书记吴德宝组织调查。最终，七叶山上的“原住民”方典主说出这个秘密：红军就埋葬在七叶山武昌庙旁的悬崖边。
墓主人会是肖大喜吗？李仁喜认为，从墓的位置来看，这座山背后，就是通往陕西的大路，而附近那座只剩下台基的武昌庙，也可以和丁启洪的回忆相印证。但遗憾的是，当年红军部队并没有告诉方明耀，墓里的红军究竟是谁，多年过去，当年的亲历者都已去世，而党史和军史对肖大喜牺牲后的记载留有太多空白，现在要确认墓主人身份，还有些困难。
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李仁喜表示，虽然现在还无法确定这就是肖大喜的墓，但可以确定的是，这座红军墓能保存至今，正是方家人坚持守护的结果。
如今，方典主一家保守了88年的秘密公之于众，庄重的诺言如金子般闪闪发光。“我的爷爷告诉了我的父亲，我的父亲告诉了我，都是希望能把红军墓守下去，我告诉了我的儿子和孙子，也希望他们能一代一代继续守下去。”方典主坚定地说。
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方典主的孙子方才彬了解情况后，为家族接力守墓的行为感到骄傲。在河南工作的他，连夜写下了第二封入党申请书，寄回香口乡李师关村党支部，迫切地表达着想向党组织靠拢、传承红色精神的意愿。
“秘密没公开前，守墓是方家人的私事，乡党委政府现在掌握了这一情况，守护红军烈士墓就是全乡必须做好的工作。”黄凡说。
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值得一提的是，类似的感人故事在郧西并不是第一次发生。1981年，郧西县湖北口回族乡农妇刘玉英，把自己保存了46年的传单《什么是红军》送到郧西县档案馆，这张传单的作者，就是曾担任中共中央政治局常委、中央军委副主席的刘华清。当时，距离郧西这座“湖北解放第一县”回到人民手中，已经过去了34年。“只要还能动，就要守下去。”正是郧西人这种执着到近乎执拗的坚守，让红色的印记经历风霜雨雪，在几十年后依然得以保存。
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郧西县是长征国家文化公园建设重点县。记者从该县有关部门了解到，接下来，郧西将对照《长征国家文化公园湖北郧西段建设保护规划（2023-2035年）》，进一步收集征集长征文物，推进开展红二十五军长征转战郧西史实研究，加快建设长征国家文化公园（郧西段），积极筹办鄂豫陕革命根据地红色文化研讨会，认真开展长征主题文艺创作，加强红色文化宣传教育，让革命精神永放光芒、党的事业薪火相传。
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